前略、新井様
早すぎるじゃろう・・・
まだまだできるじゃろう・・・
まだおってくれんかのぉ・・・
スマホから流れてきたニュース速報を見て私は思いました。
新井さんが慕う金本監督だって
44歳まで現役を続けたじゃろうが・・・
でも、カープのことを考えた
誰よりもカープを愛しているからこその
新井さんの決断なんよね。
ワシと新井選手は1976年77年生まれで同級生なので、
入団時から一方的に親しみを持っていました。
駒大を出て、ドラフト6位で入団
当時ドラフト1位で入団したのは東出（現1軍打撃コーチ）
新井さんは注目されないどころか、
189ｃｍという恵まれた体格以外は
プロとして通用しないなんて言われていて
同世代の二岡、福留、城島などと比べると
当時のカープの低迷もあって本当に地味な存在でしたね。
それでも、ひたむきに努力し
ホームラン王になったり
苦手な守備も
1塁だけでなく3塁の守備もできるようになったり
プロとして通用しないと言われていた
新井選手が成長していく姿に
ちっぽけな自分を重ね合わせて
「ワシもがんばらなゃ」と思ったものです。
ＦＡでカープから阪神に行った際も
本当は誰よりもカープのことを愛していたのは知っています。
だから、ワシは
新井さんが阪神で思うように結果が出せず自由契約になった後
カープに戻ってきてくれたことを本当にうれしく思いました。
きっとカープのために復活してくれるだろうと予想もしてました。
その予想は当たりましたね。
グラウンド上のプレーももちろん、
ベンチではベテランなのに誰よりも声を出したり
後輩たちの活躍を誰よりも喜んだり
菊池にイジられていたり
戻ってきて4年、
カープを支えてくれました。
今のカープの強さは
新井さんによるものだと言っても過言ではないでしょう。
新井さん、私は力がある時に去る姿に美学を感じます。
打撃、守備、走塁、全てが一流ではないけど、誰からも愛される
ワシも新井さんのような人になりたいと思います。
まだまだ2018年シーズンも
マツダスタジアムに応援に行かせてもらいます。
ワシは勝っても負けてもカープが大好きです。
だから、引退まで新井さんのプレーをまぶたの裏に焼き付けておこうと思います。
ありがとう、新井さん。
草々
